Comment Epstein a négocié un contrat de surveillance de masse pour la Côte d'Ivoire

En décembre 2010, la Côte d'Ivoire est en pleine guerre civile. Laurent Gbagbo refuse de céder le pouvoir après sa défaite face à Alassane Ouattara, et les combats s'étendent dans Abidjan. Pendant ce temps, Karim Wade, fils du président du Sénégal et correspondant régulier d'Epstein, lui explique son silence : "I am on the crisis on Ivory Coast." Epstein répond : "I m with Prince Andrew at my house in New York, call if you get a chance... We are talking about the opportuites in Africa" (vol00009-efta00633187-pdf-1). Le Prince Andrew était dans la pièce.

Ouattara remporte la guerre en avril 2011, les forces de l'ONU et de la France arrêtant Gbagbo. Epstein prépare déjà son voyage en Afrique. Un email de son pilote propose l'itinéraire : Newark, Açores, Dakar, Bamako, Niamey, Benin City, Libreville, puis Abidjan (EFTA01866037-0). Le même mois, Nina Keita, nièce d'Ouattara, ancienne mannequin présente sur le jet d'Epstein depuis au moins 2002, demande "more details concerning your trip to Abidjan."

En novembre 2011, l'équipe d'Epstein lance les préparatifs. Lesley Groff envoie les recommandations vaccinales du CDC pour la Côte d'Ivoire (EFTA01740736-0). Une assistante écrit : "I did. Do you think it's what he wants? I was a bit scared of him today !!" (EFTA02180054-0). En janvier 2012, Epstein atterrit à Abidjan. Un email transmis décrit son programme : "He is scheduled with the president at 4pm then minister of economy and finance at 6:30pm. Dinner at 8:30 with minister of interior." (EFTA01990469-0). "Wednesday he meets with director of bureau of commerce and industry at 10, then ceo of the port at 12 with a tour of the port. Lunch with general coulibaly around 2pm" (EFTA01990469-0). Amadou Gon Coulibaly deviendra plus tard Premier Ministre.

L'accès avait ses règles. En février 2012, Nina Keita écrit à Epstein pour s'excuser au nom d'Ouattara. Le président était "really unhappy and annoyed." Epstein avait tenté de présenter un ministre à un investisseur sans passer par la chaîne présidentielle. Nina transmet le protocole : tout contact devait passer par Ouattara en personne, ou par Marcel Amon Tanoh, son directeur de cabinet, ou Amadou Gon Coulibaly. "The ministers execute but all the orders come from him and the 2 other people" (EFTA01841982-0).

Le lien avec la Fondation Gates avait commencé avant le voyage. Le 11 janvier, Epstein reçoit Jenna Brereton chez lui à Manhattan. Brereton travaillait chez Geneva Global, cabinet de conseil qui avait géré une subvention PEPFAR en Côte d'Ivoire, et était détachée auprès de la division Global Health Policy & Advocacy de la Fondation Gates. Boris Nikolic, conseiller scientifique de Gates déjà dans l'orbite d'Epstein, avait signalé son intérêt pour l'Afrique. Après la rencontre, Epstein écrit : "I am going to see the president of the Ivory coast , in abdigan and spend a couple of days with him and his top ministers.. I wanted to know if there was something i could do to help you there" (EFTA01843946-2). Il poursuit le soir même : "I am good friends with Outarra as well as many of the more normal leaders. Boris told me of your interest in africa" (EFTA01844230-1). Ce soir-là, Brereton confirme à Nikolic : "Jeffrey reached out to me earlier today about Ivory Coast, so we're in contact" (EFTA01844864-0).

Deux mois plus tard, après la réprimande de Nina, Epstein passe par le canal officiel. Il met Brereton et Nina en contact directement : "jenna, nina is the niece of the president of the ivory coast. i am making this my introduction of two extraordinary women to each other" (EFTA01838954-1). Nina répond, rapportant qu'Epstein avait présenté Brereton comme "in charge of the Ivory Coast at the Gates Foundation." Elle avait déjà transmis la demande à Marcel Amon Tanoh, qui était "very interested in discussing opportunities for the Gates Foundation to fund health and education initiatives in the Ivory Coast" (EFTA01838954-0). Brereton répond que personne à la fondation n'était "on point" pour la Côte d'Ivoire. Les responsables de programmes travaillaient par stratégie, pas par géographie. Elle demande à Nina que Tanoh identifie un sujet précis, et elle trouverait le bon interlocuteur en interne (vol00009-efta00708736-pdf-0).

Les rencontres ne sont pas restées à Abidjan. En juin 2012, Ouattara se rend à Jérusalem et rencontre Ehud Barak, alors Ministre de la Défense d'Israël, et Netanyahu. Epstein voyait Barak régulièrement depuis des années. En septembre 2013, il envoie à Barak l'adresse email personnelle de Sidi Tiémoko Touré, chef de cabinet d'Ouattara : "chief of staff of outara, he arrives tomorw, try to coordianate, i am flexible" (b06cfc4532695383b7fb74ed77baf90a-0). Keita avait établi le contact.

Un système de surveillance de masse des communications téléphoniques et internet de la Côte d'Ivoire, conçu par d'anciens responsables du renseignement israélien, a été formalisé en 2014. Ouattara a depuis interdit les manifestations et emprisonné des opposants. Les emails n'établissent pas de lien entre le système de surveillance et ces répressions.