L'Abidjan d'Ouattara : quatre ans d'accès d'Epstein à la Côte d'Ivoire

Décembre 2010. La Côte d'Ivoire est en pleine guerre civile. Laurent Gbagbo refuse de céder le pouvoir après sa défaite face à Alassane Ouattara, et les combats s'étendent dans Abidjan. Karim Wade, fils du président du Sénégal, explique à Epstein son silence : "I am on the crisis on Ivory Coast." Epstein répond : "I m with Prince Andrew at my house in New York, call if you get a chance... We are talking about the opportuites in Africa" (vol00009-efta00633187-pdf-1). Le Prince Andrew était dans la pièce.

Ouattara remporte la guerre en avril 2011. Les forces de l'ONU et de la France arrêtent Gbagbo. Epstein prépare déjà son voyage. Un email de son pilote propose l'itinéraire : Newark, Açores, Dakar, Bamako, Niamey, Benin City, Libreville, Abidjan (EFTA01866037-0). Le même mois, Nina Keita, nièce d'Ouattara, ancienne mannequin présente sur le jet d'Epstein depuis au moins 2002, demande "more details concerning your trip to Abidjan."

Janvier 2012. Epstein atterrit à Abidjan. Un email transmis décrit son programme : "He is scheduled with the president at 4pm then minister of economy and finance at 6:30pm. Dinner at 8:30 with minister of interior." (EFTA01990469-0). "Wednesday he meets with director of bureau of commerce and industry at 10, then ceo of the port at 12 with a tour of the port. Lunch with general coulibaly around 2pm" (EFTA01990469-0). Amadou Gon Coulibaly deviendra plus tard Premier Ministre.

Le lien avec la Fondation Gates avait commencé avant le départ. Le 11 janvier, Epstein reçoit Jenna Brereton chez lui à Manhattan. Brereton travaillait chez Geneva Global, cabinet de conseil qui avait géré une subvention PEPFAR en Côte d'Ivoire, et était détachée auprès de la division Global Health Policy & Advocacy de la Fondation Gates. Boris Nikolic avait signalé son intérêt pour l'Afrique. Après la rencontre, Epstein écrit : "I am going to see the president of the Ivory coast , in abdigan and spend a couple of days with him and his top ministers.. I wanted to know if there was something i could do to help you there" (EFTA01843946-2). Il poursuit le soir même : "I am good friends with Outarra as well as many of the more normal leaders. Boris told me of your interest in africa" (EFTA01844230-1).

6 février 2012. Lesley Groff transmit une demande : "Leon Black's guy, Ali Rasheed, says he would like to meet with the minister of the ivory coast today, Monday Feb 6th. Ali just needs to know where and what time." La signature indiquait "leon Black's office." Melanie Spinella, assistante de Leon D. Black chez Apollo Management, avait écrit à Groff ce matin-là. Epstein transmit l'email de Spinella avec une instruction d'une ligne : "Please advise how to respond." La rencontre n'eut jamais lieu. Spinella répondit quelques heures plus tard : "Never mind - just spoke to Lean - apparently they spoke and the Minister has left!" (vol00009-efta00420435-pdf-2).

Deux jours après la fin de l'échange Apollo, Nina Keita écrit à Epstein pour s'excuser au nom d'Ouattara. Le président était "really unhappy and annoyed." Epstein avait tenté de présenter un ministre à un investisseur sans passer par la chaîne présidentielle. Nina transmet le protocole : tout contact devait passer par Ouattara en personne, ou par Marcel Amon Tanoh, son directeur de cabinet, ou Amadou Gon Coulibaly. "The ministers execute but all the orders come from him and the 2 other people" (EFTA01841982-0).

Epstein passe par le canal officiel pour la présentation suivante. Il met Brereton et Nina en contact directement : "jenna, nina is the niece of the president of the ivory coast. i am making this my introduction of two extraordinary women to each other" (EFTA01838954-1). Nina répond, rapportant qu'Epstein avait présenté Brereton comme "in charge of the Ivory Coast at the Gates Foundation." Elle avait déjà transmis la demande à Marcel Amon Tanoh, qui était "very interested in discussing opportunities for the Gates Foundation to fund health and education initiatives in the Ivory Coast" (EFTA01838954-0). Brereton répond que les responsables de programmes à la Fondation travaillaient par stratégie, non par géographie, et demande à Nina que Tanoh identifie un sujet précis (vol00009-efta00708736-pdf-0).

En juin 2012, Ouattara se rend à Jérusalem et rencontre Ehud Barak, alors ministre de la Défense d'Israël, et Netanyahu. Epstein voyait Barak régulièrement depuis des années. En septembre 2013, Epstein envoie à Barak l'adresse email personnelle de Sidi Tiémoko Touré, chef de cabinet d'Ouattara : "chief of staff of outara, he arrives tomorw, try to coordianate, i am flexible" (b06cfc4532695383b7fb74ed77baf90a-0). Keita avait établi le contact.

5 octobre 2014. Epstein écrit à Larry Summers : "can you make some small time to meet with the finance minister from ivory coast. hes very close to outarra the president former goldman sachs guy Minister Abdourahmane Cisse" (EFTA02590489-0). Summers avait été secrétaire au Trésor sous Clinton et président de Harvard. Summers répond le lendemain : "Sure I know Outtara. What does he want to talk about? How corrupt is he?" (vol00009-efta00997980-pdf-0). Epstein dans le même fil : "this is the finance minister, outarra is trying hard. not sure of subject. but very well regarded in west africa. Ill tell you all about it wed" (vol00009-efta00997980-pdf-0).

15 octobre. Cissé écrit à Epstein depuis son adresse ministérielle officielle : "Dear Jeffrey, Thanks very much for arranging, with Nina, the meeting with Larry Summers. I've honestly been impressed by his humbleness. Let's keep in touch and please do not hesitate to contact me if I could be of any help" (vol00009-efta00998827-pdf-0). La signature : "Abdou Cisse / Abdourahmane Cisse / Minister in charge of Budget, Côte d'Ivoire."

Un contrat de surveillance de masse fut formalisé la même année : les communications téléphoniques et internet de la Côte d'Ivoire, conçues par d'anciens responsables du renseignement israélien.

Cissé est devenu plus tard Secrétaire général de la Présidence de Côte d'Ivoire, équivalent du chef de cabinet d'Ouattara. Ouattara a depuis interdit les manifestations et emprisonné des opposants. Les emails n'établissent pas de lien entre le système de surveillance et ces répressions.